Cole Palmer heeft een nieuw contract bij Chelsea getekend, met betere voorwaarden tot 2034. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar wordt beloond voor zijn prestaties sinds hij uitgroeide tot een van de belangrijkste aanvallers van de club.
Achter de schermen wordt Palmer ook steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer. Het contract maakt hem een van de spelers met het langste contract in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en zijn ploeggenoten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij. Ik denk dat de club de juiste richting uitgaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er echt heel tevreden mee”, zei Palmer.
“Ik heb gesproken met de eigenaars, de sportieve directeuren en uiteraard de coach. Zij hebben me veel vertrouwen gegeven, dus het was logisch om te tekenen.”
“Ik heb ook met de spelers gepraat. Iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Vorm en samenwerking
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 over van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen en tegelijk de loonstructuur van de club overeind te houden.
Joao Pedro tekende in augustus ook een nieuw contract tot 2034. Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract van zes jaar.
Palmer heeft een sterke band opgebouwd met de Braziliaanse aanvaller. Tijdens de eerste fase van de periode van Xabi Alonso als coach speelt hij ook weer samen met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen om Rogers deze zomer voor een clubrecord van 117 miljoen pond over te nemen van Aston Villa.
In zeven wedstrijden dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists. Daarmee is hij weer in vorm, na een hardnekkige liesblessure vorig seizoen. Toen gaf hij toe dat hij met het probleem had doorgespeeld, terwijl hij dat “waarschijnlijk niet had moeten doen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij deze zomer niet in de WK-selectie van Engeland zat. Eerder had hij al specialistisch advies gezocht over de vraag of een operatie nodig was.
Interland en wedstrijd tegen Bournemouth
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook. Toch miste hij de recente interlandperiode van Engeland, waarna Thomas Tuchel zei dat hij “te veel kansen mist”.
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich nog steeds inzet voor Engeland.
“Absoluut. Hij is erg gemotiveerd, maar hij moet wel volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale elftal.”
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie. De club heeft al twaalf doelpunten tegen gekregen.