Manchester United heeft zich op Old Trafford laten ontglippen wat een overwinning had moeten zijn. Bryan Mbeumo zette United halverwege de tweede helft op voorsprong, maar Tottenham Hotspur kwam in de 92e minuut op 1-1 via een treffer van Dominic Solanke. Spurs speelde toen al met tien man, nadat Rodrigo Bentancur rood had gekregen voor een kopstoot op Luke Shaw.
De thuisfans waren voor de aftrap luid te horen tegen hun buren van Manchester City, die middenin een schandaal zitten. Tijdens de wedstrijd richtten ze hun spot echter op Tottenham, met het gezang “You’re going down with the City”. Toen de scheidsrechter Stuart Attwell na afloop floot, was het City-schandaal al vergeten. De supporters praatten vooral over het late gelijkspel.
Carrick wijst op de details
Carrick was duidelijk teleurgesteld na afloop. “Ik ben zeker enorm teleurgesteld met het resultaat”, zei hij. “Eerlijk gezegd was het een wisselvallige prestatie. Het was moeilijk, zeker in de eerste helft.”
Hij zag ook verbetering. “In de tweede helft werd het beter en we kwamen in een zeer goede positie aan het einde van de wedstrijd. Dan moeten we erin slagen om het af te maken. Dat moeten we beter doen.”
De druk op Carrick groeit. Met dit resultaat staat United na zes wedstrijden op de slechtste start sinds 1986. Carrick werpt zijn spelers niet onder de bus, maar hij mag wel meer verwachten, zo blijkt uit zijn reactie. “Het zijn er nu al een paar keer, op verschillende manieren, dat we twee late goals tegenkrijgen en daardoor twee overwinningen weggeven”, zei hij. “Dat verandert veel. Het verandert hoe we ons voelen en het verandert punten en hoe de stand eruitziet. We moeten beter worden in het uitspelen van wedstrijden, zodra we ons in een goede positie brengen.”
Een terugkerend probleem
Solanke’s treffer is de derde keer dit seizoen dat United in de blessuretijd een doelpunt incasseert. Twee daarvan, tegen Everton en Tottenham, kostten het team vier punten. Vooral de manier waarop het doelpunt ontstond, zal Lisandro Martínez niet graag nog eens zien. Hij liet Sandro Tonali’s voorzet naar Solanke gaan zonder in te grijpen. Ook Senne Lammens had beter kunnen reageren.
Solanke’s goal betekent dat Spurs, net als City eerder, op Old Trafford heeft gescoord terwijl de tegenstander een speler had verloren met een rode kaart. United heeft de laatste drie wedstrijden tegen ploegen met tien man niet gewonnen. In maart verloor het team met 2-1 van Newcastle United, nadat Jacob Ramsey was uitgesloten. In november, onder Ruben Amorim, verloor United met 1-0 van Everton op Old Trafford, ondanks de rode kaart voor Idrissa Gueye, die zijn eigen ploegmaat had geslagen.
“Het geldt altijd, met tien man of niet: als we voorstaan, moeten we de wedstrijd uitspelen”, zei Carrick. “Of dat nu het balbezit is, of dat we het spel wat meer controleren, de bal beter bewaren in hun helft en rond hun strafschopgebied, of dat we de verdediging beter organiseren. Daar moeten we zeker beter in worden.”
De laatste keer dat United na zes wedstrijden minder dan zes punten had, werd Ron Atkinson ontslagen als trainer. Carrick is nog niet zover, maar de druk neemt toe.
Vooruitblik
Carlos Baleba maakte zijn debuut voor United na de rust, net voor het uur. De middenvelder, die voor 70 miljoen pond van Brighton & Hove Albion kwam, bracht meer energie en intentie in het spel. Zijn invalbeurt was veelbelovend, maar die kwam in het niet door het gebrek aan doorzettingsvermogen van United.
United reist dinsdag af naar Atlético Madrid voor de UEFA Champions League. Daarna volgt Leeds United het weekend erop. Vervolgens wacht een nieuwe zware Europese uitwedstrijd, tegen Como. Carrick ziet het grootste probleem in de kleine marges waarop United dit seizoen de verkeerde kant op valt. Als United de goede kant op wil, moet daar snel verandering in komen.